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Wie stark ein Mensch zu negativen Gefühlen wie Angst, Stress oder Traurigkeit neigt, gilt in der Psychologie als wichtiges Persönlichkeitsmerkmal. Offenbar wirkt sich diese Neigung auch darauf aus, wie Betroffene die Nebenwirkungen einer Therapie empfinden.

Ein Team aus unserem SFB um den Marburger Psychologen Prof. Erik Müller konnte zeigen, dass emotional labile Menschen mehr Beschwerden berichten, stärkere Nebenwirkungen erwarten und schließlich auch eine stärkere Nocebo-Reaktion zeigen. Die Ergebnisse deuten auf einen Kreislauf hin: Negative Erwartungen verstärken Beschwerden, die wiederum zukünftige Erwartungen prägen.

Warum ignorieren so viele Ärzte, Forscherinnen und Gesundheitspolitiker den Placeboeffekt – trotz seines nachgewiesenen Potenzials? Dieser Frage geht der Autor Ingo Arzt in einer Kolumne für die Wochenzeitung „Die Zeit“ nach. Im Gespräch mit ihm plädiert SFB-289-Sprecherin Prof. Ulrike Bingel dafür, den Placeboeffekt nicht länger als Störfaktor zu behandeln, sondern als eigenständigen Wirkmechanismus anzuerkennen – als Wirkung der körpereigenen Apotheke.

Welche konkreten Vorteile das für Patienten und Patientinnen haben könnte und warum Bingel den derzeitigen Umgang mit dem Placeboeffekt in klinischen Studien für einen Irrweg hält, steht hier:

Große Freude an unserem Standort Essen: Elif Buse Çalışkan hat ihre Doktorarbeit erfolgreich verteidigt. Die Medizinerin hat sich in ihrer Forschung mit den konkreten klinischen Implikationen von Placebo- und Noceboeffekten und mit Open-Label-Placebos beschäftigt.

Unvergessen ist auch ihr Auftritt beim allerersten Science Slam auf der SIPS-Konferenz 2023. Dort referierte sie darüber, was Placeboeffekte mit der Wahrnehmung von Wein zu tun haben – und gewann mit ihrem Vortrag prompt den Slam.

Wie erklärt man Risiken verständlich? Wie hört man wirklich zu? Und wie unterstützt man Patientinnen und Patienten in schwierigen Momenten? Über solche typischen Fragen aus dem medizinischen Alltag sprechen wir ab sofort jeden dritten Donnerstag im Monat in unserem neuen Podcast!

„Wirkstoff Wort – Der Podcast für gute Kommunikation in der Medizin“ richtet sich in erster Linie an alle, die Patienten und Patientinnen auf deren Weg zu mehr Gesundheit begleiten: Pflegekräfte, ÄrztInnen, TherapeutInnen, ApothekerInnen, medizinische Fachangestellte. Aber auch alle anderen, die wissen möchten, was gute Gespräche in der Medizin ausmachen, finden hier Orientierung und konkrete Ideen.

Placebo- und Noceboeffekte sind Teil jeder medizinischen Behandlung. Sie können die Erfolgsaussichten einer Therapie erheblich verbessern – aber auch verringern. Umso erstaunlicher ist es, dass die moderne Medizin nur selten bewusst Gebrauch von diesem Wissen macht.

Die treibende Kraft hinter diesen Effekten sind unsere eigenen Erwartungen.

Wie Patienten und Patientinnen diese Kraft nutzen können, beschreiben Prof. Sven Benson und Prof. Ulrike Bingel aus unserem Sonderforschungsbereich in ihrem Buch „Dein Körper glaubt dir alles – Wie der Placebo-Effekt die Gesundheit stärkt“:

Wir sind schon ganz aufgeregt: Fleißige Hände bereiten gerade unsere Exponate für das Ausstellungsschiff „MS Wissenschaft“ vor. Hier seht ihr einen Dummy des Tischexponats.

Ab dem 7. Mai geht das schwimmende Science Center auf seine diesjährge Reise – mehr zur Tour hier:

„Ist Ihnen wirklich nicht übel? Sie sehen ganz bleich aus!“ Wenn ein gerade operierter Patient solche Sätze von der Krankenpflegerin oder dem Krankenpfleger hört, wird ihm wahrscheinlich (erst recht) übel. Denn eine solche unbedachte Kommunikation kann Noceboeffekte hervorrufen – und dem Patienten damit schaden.

In einem aktuellen Beitrag für die „Pflegezeitschrift“ erklären Forschende aus unserem SFB, wie Noceboeffekte im Pflegealltag zustande kommen und wie es gelingen kann, das Dilemma zwischen transparenter Aufklärung und Erwartungsoptimierung aufzulösen:

Zum Wissenschaftsjahr 2026 unter dem Motto „Medizin der Zukunft“ hat der SFB 289 für das schwimmende Ausstellungsschiff „MS Wissenschaft“ das Exponat „Die Kraft der Erwartung – Nutze deine körpereigene Apotheke“ gestaltet. Ab dem 7. Mai fährt das Binnenschiff von Berlin aus durch Deutschland und Österreich, erstmals mit einer Station in Polen:

Millionen Menschen in Deutschland leiden unter Migräne. Für die Betroffenen ist diese Erkrankung höchst belastend. Die Neurologin und Migräne-Expertin Prof. Dagny Holle-Lee hat es sich zur Aufgabe gemacht, Patienten und Patientinnen besser über die Beeinträchtigung aufzuklären. Holle-Lee ist überzeugt, dass das Wissen über ihre Erkrankung für Migräne-Patienten und -Patientinnen ein entscheidender Vorteil sein kann – gerade auch deshalb, weil ihre eigenen Erwartungen eine große Rolle für die Therapie spielen.

Hier ist ein großes Interview mit ihr:

Jedes Jahr kürt das Magazin „Stern“ Deutschlands beste Ärzte und Ärztinnen in ihren Fachgebieten. Auch 2026 zählt die Zeitschrift gleich zwei Mitglieder unseres Sonderforschungsbereichs „Treatment Expectation“ zu diesen ausgezeichneten Personen: Prof. Winfried Rief von der Philipps-Universität Marburg im Bereich Depressionen und Prof. Ulrike Bingel von der Universitätsmedizin Essen im Bereich Schmerzen.

Zur Veröffentlichung der aktuellen Ärzteliste erklärt Prof. Rief zudem in einem großen Interview mit dem „Stern“, warum die Therapieoptionen für Patienten und Patientinnen mit Depression unbefriedigend sind – und was aus seiner Sicht geändert werden müsste.

Mehr Info dazu hier:

Wie gut kennen Anästhesistinnen und Anästhesisten die Wirkung von Placebo- und Noceboeeffekten? Und nutzen bzw. vermeiden sie sie bewusst? Diesen Fragen ist nun erstmals eine große Online-Umfrage aus unserem Sonderforschungsbereich nachgegangen. Das Ergebnis: Die Behandelnden kommunizieren durchaus gezielt – aber eher aus dem Bauch heraus.

Welche Unterschiede es dabei zwischen unterschiedlichen Ärztegruppen gab und wie sich viele Anästhesisten und Anästheistinnen in ein ethisches Dilemma bringen, lest ihr hier:

Wie schnell wir nach einer Operation wieder gesund werden, hängt auch von unseren Erwartungen ab: Wer mit einem realistischen, aber positiven Blick an den Eingriff herangeht, ist meist flotter wieder auf den Beinen.

Wie Behandelnde dieses Forschungswissen nutzen können, um die Operationsergebnisse für ihre Patienten und Patientinnen zu verbessern, erforscht Prof. Johannes Laferton in unserem Projekt AF02. Mehr Info dazu hier:

Patientinnen und Patienten können Zahlen zu Häufigkeiten und Wahrscheinlichkeiten in der Medizin nur schwer einordnen. Deshalb besteht das Risiko, dass unbedachte Formulierungen bei ihnen Verwirrung stiften oder sogar Ängste hervorrufen. Wie Behandelnde solche Nocebo-Effekte bei der Kommunikation vermeiden können, erklären Prof. Tobias Kube und Prof. Winfried Rief im JAMA:

Er ist Neurowissenschaftler, Mediziner und einer der führenden Schmerzforscher Deutschlands: Prof Christian Büchel bereichert unseren SFB gleich in mehreren Rollen. Dabei konzentriert sich seine Arbeit am Universitätsklinikum Hamburg-Eppendorf der Universität Hamburg nicht nur auf Schmerzen, sondern er untersucht mit seinem Team auch neurologische Mechanismen bei Ängsten, Süchten sowie Lern- und Entscheidungsprozessen.

Wie er zu seinem Forschungsfeld gekommen ist, was er an der Placeboforschung so faszinierend findet und warum er auf das Bayesianische Integrationsmodell besonders stolz ist:

Im Wissenschaftsjahr 2026 „Medizin der Zukunft“ unterstützen wir das schwimmende Science Center „MS Wissenschaft“ mit Exponaten zu Erwartungseffekten. Was sind Placebo- und Noceboeffekte? Welche Hirnregionen sind beteiligt? Wie können wir alle die Kraft der Erwartung nutzen? Diese und mehr Fragen soll unsere Hands-On-Station „Die Macht der Erwartung: Wie Placebo- und Noceboeffekte unsere Gesundheit beeinflussen“ beantworten. Los geht die große Fahrt im Mai.

„Unser Ziel ist ein Optimum aus spezifischer Wirksamkeit durch Medikamente, Operationen oder Bewegungstherapie, plus dem Wirkverstärker Placeboeffekt“: Im Interview mit dem „alverde-Magazin“ der Drogeriemarktkette dm erklärt Prof. Ulrike Bingel, was wir mit unserem Sonderforschungsbereich „Treatment Expectation“ erreichen möchten – und was sich die Schulmedizin von der Naturheilkunde abschauen kann.

Über diesen Link kann der Artikel heruntergeladen werden:

© dm-drogerie markt/alverde Januar 2026; Fotos: gettyimages/happy_lark (S. 54, 56), André Zelck (S. 55)

Überraschende Erkenntnis: Die Partydroge Ecstasy kann ihre Wirkung nur mit einem funktionierenden Serotoninsystem entfalten. Fehlt dieser auch als „Glückshormon“ bekannte Botenstoff, bleibt die Droge nahezu wirkungslos, wie Untersuchungen eines Teams um Prof. Markus Wöhr von der Universität Marburg an Laborratten gezeigt haben.

Besonders überraschend für die Forschenden: Ratten ohne Serotonin im Gehirn wurden nach der Gabe von MDMA nicht einmal besonders aktiv.

Bauchschmerzen sind besonders leicht durch negative Erwartungen zu beeinflussen. Und auch Erfahrungen mit Schmerzen an anderen Stellen des Körpers können viszerale Schmerzen verstärken. Das hat eine experimentelle Studie aus unserem Sonderforschungsbereich gezeigt.

In „Der Placebo-Effekt: Wissenswertes für Gesundheitsberufe“ fassen Dr. Lorenz Peters, Dr. Helena Hartmann, Prof. Ulrike Bingel und Prof. Sven Benson aus unserem Sonderforschungsbereich „Treatment Expectation“ das Wissen aus der Forschung über Erwartungseffekte speziell für Healthcare Professionals zusammen.

Wie funktioniert gelungene Kommunikation in der Medizin? Wie überbringen wir schlechte Nachrichten ohne Nocebo-Effekt? Und wie informieren wir Patienten und Patientinnen umfassend und erwartungssensibel?

Konzentriert, übersichtlich und praxisnah: eine wertvolle Lektüre für alle im Gesundheitswesen Tätigen!

Placebos können heilen helfen, das ist seit langem bekannt. Doch ihr Einsatz im Rahmen einer Therapie wirft viele rechtliche Fragen auf – für Behandelnde, aber auch für die Patienten und Patientinnen.

Aber ist unter diesen Umständen eine effektive Behandlung mit Placebos überhaupt möglich? Unsere Rechtsexpertin meint ja: Mit so genannten Open-Label-Placebos – oder mithilfe einer so genannten antizipierte Rahmeneinwilligung. Was das genau ist und welche weiteren rechtlichen Punkte beim Einsatz von Placebos in der Therapie wichtig sind, steht hier:

Eine sehr schöne und lehrreiche Woche liegt hinter uns: Beim Retreat unseres Sonderforschungsbereichs „Treatment Expectation“ im feucht-kühlen Sauerland hatten ca. 100 Teilnehmende viel Gelegenheit, sich kennenzulernen, auszutauschen und Kontakte zu knüpfen.

Einen kleinen Nachbericht findet ihr hier:

Was bedeutet es für eine Frau, wenn sie ihr Leben lang vor allem negative Informationen über die Perimenopause bekommen hat? Das möchte die Journalistin Diana Helfrich von der Prof. Ulrike Bingel in der neuesten Folge des „Brigitte“-Podcasts „Meno an mich“ wissen. Für die Neurologin und Sprecherin unseres SFB „Treatment Expectation“ ist klar: „Das ist ein Noceboeffekt-Generator par excellence!“

Mehr dazu, wie Erwartungseffekte die Wechseljahre beeinflussen und wie Frauen dieses Wissen für sich nutzen können:

„Wir sollten darüber nachdenken, wie wir aus Behandlungen das Maximum herausholen können – zusammen mit der körpereigenen Apotheke!“: Im Gespräch mit Prof. Dr. med. Alexander Muacevic erläutert die Specherin unseres Sonderforschungsbereichs „Treatment Expectation“, Prof. Ulrike Bingel, welche Implikationen unser Wissen über Placeboeffekte auf dem Arbeitsalltag in der Medizin haben sollte – und wie medizinische Studien viel aussagekräftiger werden könnten:

Eine eindrucksvolle Ausstellung zu einem wichtigen Thema geht auf Reisen: Vom 08.11. – 09.12.2025 zeigt die Fotografin @celiajoyhomann ihre Werke zur Vulvodynie in der Berliner Praxis „Obenrum Untenrum“ der Gynäkologin und Sexualmedizinerin Helen Sange.

Im Interview erklärt die Fotografin ihren Kommunikationsansatz:

Talente mit #passionforscience gesucht! Bis zum 1. Dezember 2025 läuft die neue Bewerbungsrunde für die Max Planck School of Cognition (MPScog). Das gemeinsame Graduiertenprogramm mehrerer deutscher Universitäten und außeruniversitärer Forschungseinrichtungen richtet sich an besonders begabte Studierende.

Doppelter Erfolg auf dem Deutschen Schmerzkongress: Auch Dr. Jana Aulenkamp aus unseren Sonderforschungsbereich hat den Förderpreis für Schmerzforschung erhalten! Sie wurde gemeinsam mit ihren Kolleginnen vom Universitätsklinikum Bergmannsheil in Bochum mit dem 1. Preis in der Kategorie Klinische Forschung geehrt. Das Thema von Aulenkamps ausgezeichneter Forschungsarbeit sind postoperative Schmerzen.

Großer Erfolg für die Universitätsmedizin Essen und unseren Sonderforschungsbereich „Treatment Expectation“: Zwei Forscherinnen haben für ihre Arbeit im Team von Prof. Ulrike Bingel den Förderpreis für Schmerzforschung erhalten. Auf dem Deutschen Schmerzkongress wurden Dr. Livia Asan und Dr. Angelika Kunkel heute mit dem 1. Preis in der Kategorie Grundlagenforschung geehrt.

„Das Gehirn erkennt das, was es erwartet“: Placeboeffekte entstehen, weil sich unsere Erwartungen auf unsere Wahrnehmung auswirken. Wie das genau passiert und welche Mechanismen dem zugrunde liegen, wird intensiv erforscht.

Ein Artikel im „Spektrum der Wissenschaft“ zeichnet den aktuellen Stand des Wissens nach. SFB-289-Sprecherin Prof. Ulrike Bingel erläutert darin als Gesprächspartnerin wichtige Forschungsergebnisse. Sie betont aber auch, dass es ihr als Neurologin vor allem um die Auswirkungen dieser Erkenntnisse für die Therapie geht: Letztlich wirken Placeboeffekte wie eine „körpereigene Apotheke“ – und diese haben das Potenzial, Behandlungen effektiver, verträglicher und kosteneffizienter machen.

Können offen verabreichte Placebos (OLP) bei der Migräneprophylaxe helfen? Dieser Frage ist ein Forschungsteam aus unserem Sonderforschungsbereich nachgegangen. Das Ergebnis: OLP reduzieren zwar nicht die Anzahl der Kopfschmerztage, aber sie können die Migränebehandlung sinnvoll ergänzen und die Lebensqualität der Betroffenen verbessern:

Jede Form von Gesundheitskommunikation kann Erwartungen prägen und damit den Krankheitsverlauf beeinflussen. Dieses Wissen ist nicht nur für medizinische Fachkräfte relevant, sondern ebenso für AkteurInnen in der Gesundheitsversorgung, Patienteninformation, Selbsthilfe, Prävention und Gesundheitspolitik.

Zusammen mit Vertretern aus der Versorgungspraxis haben Mitglieder unseres SFBs sieben Implikationen für Gesundheitsfachkräfte und die Gesundheitspolitik erarbeitet. Eine aktuelle Publikation fasst die Kernpunkte und Forderungen zusammen:

Welche Folgen haben chronische Schmerzen für Menschen? Was passiert dabei in ihrem Körper und im Gehirn? Warum können Schmerzmedikamente so gefährlich sein? Und wie kann es gelingen, Schmerzpatienten zu helfen? Diesen Fragen geht Eckart von Hirschhausen in der aktuellen Folge seiner Sendung im WDR nach.

Als Experte unterstützt ihn dabei Prof. Christian Büchel, einer der führenden Schmerzexperten Deutschlands und Forschungsleiter in unserem SFB „Treatment Expectation:

Wie ein Lauffeuer können sich Sorgen und Ängste von Mensch zu Mensch verbreiten. Im medizinischen Alltag ist das ein Problem: Denn negative Erwartungen können Nebenwirkungen verstärken und dazu führen, dass Therapien nicht ihre gewünschte Wirkung entfalten.

Wie lässt sich das verhindern? Und wie gelingt es stattdessen, die Erwartungshaltung von Patienten und Patientinnen positiv zu beeinflussen, um dadurch den Verlauf von Therapien zu verbessern? Darüber spricht Prof. Ulrike Bingel, Neurologin und Leiterin des interdisziplinären Zentrums für Schmerzmedizin am Universitätsklinikum Essen, mit Frank Dopheide und Prof. Jochen Werner in deren Podcast „Wirkstoff Human“:

Können Placebos wirklich heilen helfen? Dieser Frage geht eine Reportage der ARD nach. In der Reihe „Gut zu wissen“ folgt der Bayerischen Rundfunk zwei Frauen bei unterschiedlichen Placebo-Therapien: Und helfen offen verabreichte Placebos tatsächlich gegen Menstruationsschmerzen? Und wird eine grüne Lavendelmilch helfen, die notwendige Dosis eines teuren Immunsuppressivums zu senken?

Die Reportage zeichnet diese beiden Therapien einige Wochen lang nach und erklärt dabei den aktuellen Stand der Wissenschaft. Gleich mehrere Mitglieder unseres Sonderforschungsbereichs haben die Autorin Jutta Henkel bei ihrer Reportage unterstützt, darunter Prof. Manfed Schedlowski, Prof. Wiebke Sondermann und Prof. Christian Büchel:

In der PSY-HEART-Studie konnte Prof. Winfried Rief mit seinem Team zeigen, dass die Erwartungen von Patienten und Patientinnen einen erheblichen Einfluss auf die Genesung nach einer Herz-OP haben – und dass man diese Erwartungen zum Wohl der Betroffenen optimieren kann:

„Die Teilnehmer unserer Studie konnten früher wieder ihre Arbeit aufnehmen und waren eher bereit ihr normales Alltagsleben zu führen. Sie hatten eine höhere Lebensqualität und schätzten ihre Belastbarkeit höher ein als die Patienten in der Kontrollgruppe“, erklärt Rief im Interview:

Unter unseren Followern auf Instagram verlosen wir drei Exemplare des gerade erschienenen Sachbuchs aus unserem Sonderforschungsbereich. Die Verlosungsexemplare werden von beiden Autoren handsigniert!

So könnt ihr mitmachen:

1. Folgt uns auf Instagram
2. Likt den Gewinnspiel-Post
3. Schreibt in die Kommentare, wo euch schon einmal Placebo- oder Noceboeffekte begegnet sind.

Teilnahmeschluss ist Donnerstag, der 2. Oktober, um 23:59 Uhr MEZ.

Hier sind die Teilnahmebedingungen:

Nebenwirkungen können nicht nur schaden, sondern auch nützlich sein: Das haben Dr. Lieven Schenk, Dr. Tahmine Fadai und Prof. Christian Büchel vom Institut für Systemische Neurowissenschaften des Universitätsklinikums Hamburg-Eppendorf (UKE) mit einem Experiment gezeigt. Das Portal „hamburg.de“ berichtet nun in einem Artikel darüber.

Für dieselbe Publikation haben Schenk, Fadai und Büchel bereits 2024 den "IG-Nobelpreis" erhalten.

Wie kann es gelingen, angesichts einer krisenhaften Zeit und womöglich noch persönlicher Rückschläge eine positive Sicht auf die Zukunft zu entwickeln? Darüber spricht der Psychologe Prof. Winfried Rief in der Wochenzeitung „Die Zeit“:

Vier Strategien für bessere medizinische Behandlungen haben Prof. Johannes Laferton, Prof. Meike Shedden Mora und Prof. Winfried Rief aus unserem Sonderforschungsbereich „Treatment Expectation“ Mitte dieses Jahres im Journal of the American Medical Association (JAMA) vorgestellt.

Jetzt hat der Podcast „’ne Dosis Wissen“ der Zeitschrift „Apotheken Umschau“ diese Veröffentlichung aufgegriffen und die vier Strategien noch einmal für im Gesundheitswesen Tätige zusammengefasst:

Wir möchten mit unserer Forschung medizinische Behandlungen besser machen, indem wir die Erwartungen der Patientinnen und Patienten berücksichtigen und nutzen. Das kann nur effektiv gelingen, indem wir die Perspektive der Betroffenen von Anfang an mit einbeziehen.

Deshalb bedanken wir uns heute am Tag der Selbsthilfe bei allen Mitgliedern unseres Patientenbeirats dafür, dass sie unsere Forschungsprojekte begleiten und bereichern.

Euer Input ist enorm wertvoll für uns!

Placebo- und Noceboeffekte spielen bei nahezu allen Erkrankungen eine relevante Rolle. Warum darin ein enormes, weitgehend ungenutztes Potenzial steckt, erklärt Prof. Ulrike Bingel in einem Interview mit dem „Spiegel“:

„Wie wirksam eine Therapie ist, hängt nicht nur von dem Wirkstoff ab, sondern auch von der Erwartungshaltung des Patienten oder der Patientin“, sagt Prof. Ulrike Bingel, Leiterin des Zentrums für Schmerzmedizin am Universitätsklinikum Essen, anlässlich des Kopfschmerz-Tages: „Hier liegt ein großes, bislang wenig genutztes Potential für die Optimierung und Personalisierung von medizinischen Behandlungen.“

Zwischen fünf und zehn Prozent aller Frauen leiden im Laufe ihres Lebens unter unerträglichen, chronischen Schmerzen im äußeren Genitalbereich. In Deutschland bleibt die Diagnose Vulvodynie oft jahrelang unerkannt. Betroffene erleben nicht nur körperliche, sondern auch psychosoziale Belastungen.

Unser Sonderforschungsbereich „Treatment Expectation“ setzt sich dafür ein, die Öffentlichkeit besser über diese Krankheit zu informieren – und die Therapien für die Betroffenen effektiver zu gestalten. Deshalb unterstützen wir die Fotografin Celia Joy Homann bei ihrem Fotoprojekt zur Vulvodynie:

Placebo-Effekte können Krankheitssymptome lindern, das ist seit Langem bekannt. Un die beeinflussen auch Behandlungen: Eine ohnehin wirksame Therapie kann noch verbessert werden, wenn eine Ärztin oder ein Arzt gezielt positive Erwartungen an den Wirkstoff weckt. Das haben Forschende aus unserem SFB in einer experimentellen Studie gezeigt.

Erstmals konten sie belegen, dass Placebo-Effekte auch bei Entzündungen den Nutzen eines aktiven Wirkstoffs wie Ibuprofen steigern können. Entscheidend ist dabei, wie die Behandelnden mit den Patientinnen und Patienten über das Medikament sprechen.

Placebo- und Nocebo-Effekte resultieren aus unseren Erwartungen. Sie beeinflussen unsere Gesundheit und Genesung – im Guten, aber auch im Schlechten. Um positive Placebo-Effekte zu nutzen und die negativen Nocebo-Effekte zu vermeiden, können Patienten und Patientinnen selbst aktiv werden, etwa indem sie ihre Einstellung zu einer Therapie reflektieren oder sich auf Arztbesuche vorbereiten.

Wie es gelingen kann, unser Wissen über Erwartungseffekte für erfolgreichere Therapien zu nutzen, erläutern Prof. Sven Benson und Prof. Ulrike Bingel in ihrem neuen Buch „Dein Körper glaubt dir alles – Wie der Placebo-Effekt die Gesundheit stärkt”.

Belastend, stigmatisierend und ohne Aussicht auf echte Heilung: Die Psoriasis, auch Schuppenflechte genannt, bedeutet für Millionen Menschen in Deutschland eine große Einschränkung der Lebensqualität. Zum Glück ist die Krankheit aber in den meisten Fällen aber gut zu behandeln – auch dank der so genannten Biologika, die im Körper an den Ursachen für die Symptome angreifen.

In der Sendung „Sprechstunde“ des Deutschlandfunks erklärt Prof. Wiebke Sondermann aus unserem SFB, wie Psoriasis ensteht, was für Folgen sie haben kann und welche Therapiemöglichkeiten es für Betroffene gibt.

Tolle Anerkennung für eine engagierte Forscherin: Dr. Helena Hartmann aus unserem Projekt A01 ist von der Medizinischen Fakultät der Universität Duisburg-Essen mit dem „Top Young Science Best Paper Award geehrt worden!

Ausgezeichnet wurde ihre Arbeit zur therapeutischen Wirkung von Berührungen: Selbst ein kurzer, aber möglichst häufiger Körperkontakt kann bei Patientinnen und Patienten Schmerz, Depression und Angst lindern.

In manchen Fällen ist dafür nicht einmal ein Mensch erforderlich: Sogar Berührungen durch ein Stofftier oder einen Roboter haben einen messbaren, positiven Effekt auf die körperliche Gesundheit.

Wie beeinflussen Vorerfahrungen und Erwartungen das Schmerzerleben? Darüber sprechen Prof. Ulrike Bingel aus unserem SFB und Prof. Matthias Karst von der Medizinischen Hochschule Hannover in einem Vortrag an der Patientenuniversität der MHH.

Prof. Karst ist Leiter der Schmerzambulanz an der Klinik für Anästhesiologie und Intensivmedizin der MHH. Im ersten Teil der etwa einstündigen Veranstaltung, die jetzt als Video verfügbar ist, erklärt er, wie Schmerzen zustande kommen, aus welchen Gründen sie chronisch werden können und welche Faktoren diesen Verlauf beeinflussen.

Prof. Bingel ist Leiterin des Zentrums für Schmerzmedizin am Universitätsklinikum Essen. Sie berichtet ab ca. Minute 25 darüber, was wir über Placebo- und Noceboeffekte in der Medizin wissen, wie sie Therapien beeinflussen und was Behandelnde und Patienten tun können, um den Erfolg von Behandlungen zu vergrößern.

Placeboeffekte sind keine Einbildung: In einem großen Interview mit der „Frankfurter Rundschau“ erklärt unsere Sprecherin Prof. Ulrike Bingel, wie Placebos wirken, warum Erwartungseffekte so machtvoll sind und wie wir unser Wissen darüber für bessere Therapien nutzen können.

„Wir wissen, dass gute Kommunikation und Aufmerksamkeit Medikamente wirksamer und verträglicher machen“, sagt die Neurologin und Leiterin des Zentrums für Schmerzmedizin am Universitätsklinikum Essen in der FR. Deshalb sei es wichtig, im klinischen Alltag mehr Aufmerksamkeit dafür zu schaffen, dass das Gespräch mit dem Patienten „nicht nur B-Note ist, sondern ein wichtiger Bestandteil der Therapie“, so Bingel.

Feierstimmung in unserem Projekt A10: Kirsten Dombrowski hat ihre Doktorarbeit erfolgreich verteidigt. Die Biologin forscht an den neurobiologischen Grundlagen und Auswirkungen negativer Erwartungen. Jetzt ist sie aber erst einmal selbst in freudiger Erwartung – und wir wünschen alles Gute für diese nächste Herausforderung.

Mehr Info zur spannenden Forschung in Projekt A10:

„Dein Körper glaubt dir alles“: Unter diesem Titel schreiben Prof. Sven Benson und Prof. Ulrike Bingel aus unserem SFB in ihrem neuen Buch darüber, wie der Placebo-Effekt die Gesundheit stärkt. Das Werk erscheint am 21.7. – aber Lesefreunde können sich schon jetzt eine Vorab-Ausgabe sichern: Die Plattform „Vorablesen“ verlost 50 Exemplare.

Hier geht's zur Aktion:

Menschen mit chronischen Schmerzen haben oft eine Odyssee durch Arztpraxen und Krankenhäuser hinter sich. In der Sendung „Sprechstunde“ im Deutschlandfunk von 1.7.2025 spricht Prof. Ulrike Bingel aus unserem SFB darüber,

- warum es für Betroffenen häufig so lange dauert, wirklich Hilfe zu finden;

- was eine gute Aufklärung gerade in diesem Fall so wichtig macht;

- wie eine psychologische Begleitung die Therapie unterstützen kann;

- und weshalb es trotzdem eine (leider nicht immer erfolgreiche) Detektivarbeit bleibt, eine Behandlung zu finden, die mehr nutzt als zu schaden:

Forscherinnen aus unserem SFB haben nun Patienten und Patientinnen gefragt, wie eine solche OLP-Therapie aussehen müsste, um möglichst wirksam zu sein. Die Antworten waren erstaunlich differenziert – und hingen von persönlichen Vorlieben ab:

Die Poster sind eingerollt, unsere Forschenden stehen wieder im Labor. Was bleibt von der SIPS-Konferenz 2025, dem weltweit wichtigsten Treffen zur Wissenschaft über Placebo- und Noceboeffekte?

Hier ist der Nachbericht zur SIPS 2025:

PAB goes SIPS: Zum ersten Mal haben Vertreterinnen und Vertreter von Patientenorganisationen beim internationalen Treffen der „Society for Interdisciplinary Placebo Studies“ ihre Beteiligung an unserer Forschung über Placebo- und Noceboeffekte vorgestellt. Auf der Postersession der Veranstaltung in Krakau konnten Mitglieder unseres „Patient Advisory Boards“ Placeboforschenden aus aller Welt erklären, wie sie mit ihrer Erfahrung und dem Blickwinkel aus der Betroffenenperspektive unsere Forschungsvorhaben begleiten und bereichern.

Offen, kreativ, wertschätzend: So wünschen sich die Volkswagen Stiftung und „Die Junge Akademie“ das Forschungsumfeld für Wissenschaftler und Wissenschaftlerinnen im frühen und mittleren Karrierestadium. Deshalb haben sie 2024 erstmals den Preis für das „Beste Forschungsumfeld“ ausgerufen. Jetzt wurden die 24 Shortlist-Teams aus insgesamt 300 Bewerbungen in Berlin geehrt – darunter auch das Team BingelLab der Klinik für Neurologie an der Universitätsmedizin Essen aus unserem SFB!

Große Ehre und ein wichtiger Erfolg für unseren Sonderforschungsbereich: Im renommierten „Journal of the American Medical Association“ (JAMA) erläutern Prof. Meike Shedden Mora und Prof. Winfried Rief gemeinsam mit ihrem Kollegen Prof. Johannes Laferton wesentliche Schlussfolgerungen aus der Placebo-Forschung.

In der Reihe „JAMA Insights“ skizziert das Autorenteam aus Hamburg, Marburg und Potsdam vier evidenz-basierte Kommunikationsstrategien, wie Behandelnde bei ihren Patienten und Patientinnen positive Erwartungseffekte konkret fördern können – und damit die Erfolgschancen von Therapien vergrößern:

Wie entstehen chronische Schmerzen? Wie beeinflusst eine Schmerztherapie die komplexen Prozesse im Gehirn und Körper der Betroffenen? Bei der Patientenuniversität Hannover stellt die Neurologin und SFB289-Sprecherin Prof. Ulrike Bingel gemeinsam mit Prof. Matthias Karst von der MHH neue Erkenntnisse aus der Schmerzforschung vor und erklärt, was Betroffene selbst tun können, um ihre Behandlung wirksamer und verträglicher zu machen.

Der kostenfreie Vortrag findet am 3.Juni 2025 um 18:00 an der Medizinischen Hochschule Hannover statt und wird gleichzeitig live auf YouTube gestreamt:

Zum YouTube-Stream

„Warum das Gute mehr Aufmerksamkeit braucht“: Unter diesem Titel berichtet der Autor Ulrich Schnabel in der Wochenzeitung „DIE ZEIT“ über eine aktuelle Studie aus unserem Sonderforschungsbereich. In einem Experiment konnte ein Forschungsteam um Prof. Ulrike Bingel von der Universität Duisburg-Essen zeigen, dass negative Erwartungen zumindest bei Schmerzen stärkere und dauerhaftere Auswirkungen haben als positive.

„Leider hat es – wie so oft im Leben – das Gute schwerer als das Schlechte“, schlussfolgert Schnabel – und rät seinen Lesern und Leserinnen, „mit einer zu gründlichen Lektüre des Beipackzettels“ zurückhaltend zu sein: Diese könne unbewusst das Erleben der Nebenwirkungen fördern.

Es ist eine erstaunliche Beobachtung: Selbst wenn Menschen wissen, dass sie gerade eine Pille ohne Wirkstoff einnehmen, können Placebos ihre Schmerzen lindern oder eine depressive Stimmung aufhellen. Das liegt allerdings nicht an den Placebos selbst, sondern daran, dass die Betroffenen von ihnen eine Wirkung erwarten – und dass die Behandlenden genau diese Erwartung unterstützen.

Für Therapien birgt diese Beobachtung große Chancen, aber auch Risiken, wie ein aktueller Artikel in der Süddeutschen Zeitung beschreibt. Ist es in Ordnung oder sogar geboten, dass Ärztinnen und Ärzte auf diesem Wege die Selbstheilungskräfte ihrer Patienten und Patientinnen aktivieren? Oder leidet darunter das Vertrauensverhältnis zwischen den beiden Seiten? Würden regelmäßig eingesetzte offene Placebos vielleicht gar unseriösen Behandlungen Vorschub leisten? Zu solchen Fragen äußern sich unsere SFB-289-Sprecher Prof. Winfried Rief und Prof. Ulrike Bingel:

Alle zwei Jahre bietet das @uke_hamburg mit seinem Schmerzforum eine Plattform für den interdisziplinären Austausch zum Thema Schmerz. Renommierte Expertinnen und Experten aus Grundlagenwissenschaft, klinischer Forschung und Therapie stellen auf Basis Ihrer Erkenntnisse innovative Konzepte in der Schmerzbehandlung vor. In einem knappen Dutzend Sessions geht es um die klinischen Aspekte von Schmerzstörungen, neues Wissen aus der Grundlagenforschung sowie um aktuelle Ansätze in der Schmerztherapie.

Viele Menschen, die unter chronischen Schmerzen leiden, profitieren nicht ausreichend von einer Behandlung. Ein Grund dafür könnten schlechte Vorerfahrungen und negative Erwartungen an den Verlauf der Therapie sein, wie eine Studie aus unserem Marburger SFB-Standort zeigt.

Gleichzeitig deuten die Ergebnisse darauf hin, dass negative und positive Erwartungen unabhängig voneinander betrachtet werden müssen – was große Bedeutung für die Therapie hätte.

Kann man die Therapie von Schuppenflechte mit Biologika dadurch beeinflussen, dass die Behandelnden gezielt positive Therapieerwartungen wecken? Für ihre Forschung zu dieser Frage hat Prof. Wiebke Sondermann aus unserem SFB den Deutschen Psoriasis Preis 2025 erhalten. Die mit 30.000 Euro dotiere Auszeichnung wurde der Dermatologin und ihrem Team aus Projekt A12 am 2. Mai auf der 53. Tagung der Deutschen Dermatologischen Gesellschaft verliehen.

Herzlichen Glückwunsch, Wiebke! Und vielen Dank an das engagierte Team von Projekt A12 für die tolle Arbeit!

Im Interview erklärt Prof. Sondermann, was genau ihr Team und sie herausgefunden haben und welchen spannenden Forschungsfragen sie als nächstes nachgehen:

Bei antidepressiven Behandlungen können Placebo-Effekte bis zu 80 Prozent der Wirksamkeit ausmachen. Doch nicht alle Patientinnen und Patienten profitieren in gleichem Maße davon.

Ein Grund dafür könnte sein, dass für diese Effekte kognitive Ressourcen wie Aufmerksamkeit, Arbeitsgedächtnis und Emotionskontrolle wichtig sind. Das zeigt eine neue Forschungsarbeit, die Prof. Stefanie Brassen gemeinsam mit Prof. Winfried Rief und andere Forschenden aus unserem SFB im Fachmagazin „Scientific Reports“ veröffentlicht hat.

Sie ist Professorin für Klinische Psychologie, Principal Investigator in unserem SFB und Leiterin unseres Patientenbeirats: Meike Shedden Mora lebt und liebt die Vielfalt ihres Berufs. „Es erfüllt mich, gemeinsam mit meinem fantastischen Team und mit Kooperationspartnern im SFB und darüber hinaus spannende neue Forschungsprojekte zu entwickeln, und aus der Antwort auf eine Forschungsfrage wieder zehn neue Fragen zu formulieren“, sagt Shedden Mora.

„Eine vertrauensvolle Beziehung aufbauen, positive Informationen gezielt in den Vordergrund stellen und Behandlungen systematisch wertschätzen“: Mit verhältnismäßig einfachen Maßnahmen können Behandelnde die Erfolgsaussichten einer Therapie deutlich verbessern – indem sie Placebo-Effekte nutzen und Nocebo-Effekte vermeiden. Was wir über diese Effekte speziell bei Bauchschmerzen wissen und wie sich diese Erkenntnisse für die Therapie nuzen lassen, erkärt Prof. Sigrid Elsenbruch gemeinsam mit Prof. Martin Teufel im „Balint-Journal“ des Georg Thieme Verlags.

In unserem Teilprojekt A04 beschäftigt sich Sigrid Elsenbruch damit, wie Erwartungen Bauchschmerzen beeinflussen – und wie umgekehrt Schmerzerfahrungen Therapieerwartungen verändern.

Deine Chance auf ein superspannendes Projekt in einem supernetten Team: Am Universitätsklinikum Essen besetzen wir eine PhD-Stelle neu. Es geht um experimentelle, interdisziplinäre Forschung an der Schnittstelle zwischen Biopsychologie, Psychoneuroimmunologie und Medizin – klingt gut?

Dann bewirb dich jetzt!

Auftakt unserer diesjährigen Webinar-Serie für Forschende: Prof. Dr. Christian Bellebaum von der Heinrich-Heine-Universität Düsseldorf spricht über „Hope and Expectancy as Determinants of Placebo and Nocebo effects“.

Los geht‘s am 1. April 2025 um 16 Uhr via Zoom. Die Veranstaltung ist kostenlos, die Teilnehmerzahl ist jedoch begrenzt.

Wie wichtig eine gute Aufklärung und Information ist, damit beschäftigen wir uns im SFB 289 "Treatment Expectation" täglich. Deswegen weisen wir gern auf eine Initiative der Deutschen Gesellschaft für Psychologie (DGPs) hin: Sie prämiert kreative Formate, in denen Forscher und Forscherinnen aus der Biologischen Psychologie ihre Wissenschaft selbst greifbar machen.

Für die drei Förderpreise, die mit je 500 Euro dotiert sind, können sich Mitglieder der bioDGPs oder DGPA noch bis 30.3.2025 bewerben.

Ihr arbeitet in der Placebo-Forschung, eure Doktorarbeit ist noch keine sechs Jahre alt und ihr plant zur SIPS-Konferenz 2025 nach Krakau kommen? Dann haben wir noch Last-Minute-Plätze für euch in unserer Early Career Researcher Summer School frei!

An zwei Tagen bieten wir euch spannende Vorträge, praktische Workshops zu Meta-Skills, die Gelegenheit zum Austausch von Erfahrungen und Problemlösungen und natürlich einen schönen Anlass zum Kennenlernen und Netzwerken – mit Pub-Quiz am Abend:

„Wir sind tagtäglich mit Sorgen, Ängsten, Nöten, Schlafproblemen, Stress, Schmerz und so weiter konfrontiert“, sagt Dr. Jana Aulenkamp aus unserem SFB in einer aktuellen Folge des Podcasts „Pin-Up-Docs“. Und je mehr eine Behandlung mit solchen Empfindungen verbunden ist, umso größer seien Placebo-, aber auch die negativen Nocebo-Effekte.

Dass gerade der Anästhesie eine zentrale Rolle dabei spielt, Placebo-Effekte zu nutzen und Nocebo-Effekte zu vermeiden, ist sich auch ihr Kollege Dr. Johannes Wessels sicher. „Wir sind nun einmal die Letzten, die eine Patientin oder ein Patient sieht, bevor die OP beginnt“, sagt er: „Wir brauchen eine bessere Kommunikation, um unsere Therapien zu verbessern.“

Für junge Forschende ist der Weg zur ersten Publikation oft kompliziert. In der Zeitschrift „Advances in Methods and Practices in Psychological Science“ stellt SFB/TRR-289-Wissenschaftlerin Dr. Helena Hartmann gemeinsam mit anderen Forschenden nun den ARIADNE-Navigator vor, der einen Überblick über die wichtigsten wissenschaftlichen Ressourcen für die psychologische Forschung erlaubt.

Ibuprofen, Paracetamol und Co.: Fast 200 Millionen Packungen nicht verschreibungspflichtiger Schmerzmittel werden pro Jahr in Deutschland verkauft. Doch wie wirken diese Mittel überhaupt? Und wie häufig darf und sollte man sie verwenden? Darüber klärt Prof. Ulrike Bingel in der WDR-Sendung „Hier und heute“ auf.

Im Gespräch mit Moderator Sven Kroll erklärt die Leiterin des Zentrums für Schmerzmedizin am Universitätsklinikum Essen, worin sich die einzelnen Wirkstoffe unterscheiden und welche Effekte die Medikamente neben der Schmerzunterdrückung noch haben. Dabei weist Prof. Bingel auch darauf hin, dass die Wirkung eines Schmerzmittels nicht nur von seinem Wirkstoff abhängt: „Wir sehen bei all diesen Mitteln, dass sie eine eigene Wirksamkeit haben. Aber dazu kommt der Placebo-Effekt“ – und dieser kann erstaunliche Folgen haben.

Es ist die erste Psychotherapie-Ambulanz für Patientinnen und Patienten mit chronischen Schmerzen in Nordrhein-Westfalen: Ein neues Angebot der Abteilung Medizinische Psychologie und Medizinische Soziologie der Ruhr-Universität Bochum eröffnet Betroffenen die Möglichkeit, ohne Überweisung ein Erstgespräch zu vereinbaren.

In Einzel- und vor allem Gruppentherapien können die Patientinnen und Patienten anschließend individiuelle Strategien entwickeln, um mit ihrem Schmerz umzugehen und ihr Leben wieder in die Hand zu nehmen. Neben SchmerzpatientInnen finden in der neuen Hochschulambulanz auch Menschen mit Depressionen, Angsterkrankungen oder Traumata Hilfe.

Eine spannende und sinnvolle Tätgkeit, ein modernes und aufgeschlossenes Team – und das mit flexiblen Arbeitszeiten: Wer hat Lust, unsere Forschung am Standort Essen zu verstärken? Im Rückenschmerz-Zentrum des UKE suchen wir ab sofort eine studentische Hilfskraft zur Unterstützung unserer Studien und anderer Aufgaben.

Mehr Info und Kontakt in der Ausschreibung:

In der heutigen Medizin ist nur wenig Platz, um die Macht positiver Erwartungen nutzen zu können. Ein Fehler, glaubt Prof. Ulrike Bingel: „Wir haben in den letzten 150 Jahren riesige Fortschritte gemacht in der biomedizinischen Forschung und in der Medikamentenentwicklung“, sagt die Neurologin im Podcast des Kortizes-Instituts. Niemand wolle Errungenschaften wie Antibiotika, Impfungen oder Chemotherapien gegen Krebs mehr missen. Dabei sei jedoch die andere Seite der Behandlung ein bisschen verloren gegangen, die es erlaubt, Erwartungseffekte effektiv zu nutzen: „Diese Seite sollten wir reintegrieren, damit diese wundervollen Behandlungen, die wir mühsam entwickelt haben, auch ihre volle Wirkung entfalten können.“

Wie können wir akute und vor allem auch chronische Schmerzen effektiv bekämpfen? Um diese Frage dreht sich eine aktuelle Folge der BR-Sendung „IQ – Wissenschaft und Forschung“. Opioide sind dafür hoch wirksam – aber sie bringen zugleich ein großes Suchtpotenzial und oft erhebliche Nebenwirkungen mit sich. Welche Alternativen dazu gibt es?

Ein relativ neuer Ansatz ist der offene Einsatz von Placebos, bei dem die Patientinnen und Patiente wissen, dass sie ein Scheinmedikament bekommen. Dass diese Opel-Label-Placebos tatsächlich wirken, ist erstaunlich – und stellt die Forschung noch vor einige Fragen, wie unsere SFB-Sprecherin Ulrike Bingel erklärt:

Ein höchst erfolgreiches Jahr 2024 liegt hinter uns – und für 2025 haben wir uns noch mehr vorgenommen. Unser SFB hat weitere Standorte, zusätzliche Forschungsgebiete, neue Ziele und Kooperationen. Zum Glück unterstützen uns dabei zahlreiche neue engagierte Mitarbeitende – und einige der bisherigen ernten die Früchte ihrer exzellenten Forschung. Was sonst noch bei uns los ist? Unser neuer Newsletter bringt euch auf den neuesten Stand!

Er ist einer der wichtigsten Forscher seines Fachs: Der Psychologe Prof. Winfried Rief von der Philipps-Universität Marburg wird im Ranking „Highly Cited Researchers“ des Unternehmens Clarivate zum vierten Mal in Folge als einer der meistzitierten Wissenschaftler in seinem Fachbereich geführt. Insgesamt 833 Publikationen und mehr als 31.000 Zitationen hat das „Web of Science“, eine internationale Zitationsdatenbank, für den Top-Forscher gezählt.

Woran Prof. Winfried Rief genau forscht und was ihn an der Schnittstelle zwischen Medizin und Psychologie so fasziniert, erklärt er auf unserer Website:

„Ärztinnen und Ärzte haben heutzutage nie Zeit“, weiß Dr. Helena Hartmann, Psychologin und Postdoc im Bingellab am Universitätsklinikum Essen. Im Podcast „Two Brad For You“ berichtet sie von ihrer Forschung und den Anstrengungen, unser Wissen über die Macht der Erwartung an die nächste Generation von Behandelnden weiterzugeben. „Wir starten am Anfang und bilden angehende Mediziner und Medizinerinnen aus“, erklärt sie. Denn es brauche nicht viel Zeit, um positive Behandlungserwartungen hervorzurufen – und damit die Erfolgschancen einer Therapie zu verbessern: „Auch wenn ihr nur fünf Minuten habt: Stellt sicher, dass eure Patientin das Gefühl hat, gehört worden zu sein und Antworten auf ihre Fragen bekommen zu haben.“

Erwartungen haben große Auswirkungen auf eine Therapie – und das gilt nicht nur für Patientinnen und Patienten. Auch die Erwartungshaltung der Ärztin oder des Arztes wirkt sich auf eine Behandlung aus. Das zeigt sich zum Beispiel darin, dass Männer und Frauen oft unterschiedlich behandelt werden: „Frauen werden oft weniger ernst genommen als Männer“, erklärt Prof. Meike Shedden-Mora in der aktuellen NDR-Sendung „Visite“. „Sie bekommen zum Beispiel weniger Schmerzmedikamente. Und bei ihnen werden auch seltener körperliche Untersuchungen oder bildgebende Verfahren gemacht.“

Wieder eine Auszeichnung für eine SFB-289-Forscherin: Dr. Livia Asan, Wissenschaftlerin und Assistenzärztin für Neurologie am Universitätsklinikum Essen, hat den Felgenhauer-Forschungspreis 2024 erhalten! Die Stiftung zur Förderung junger Neurowissenschaftler würdigt damit Asans Arbeiten zu Nocebo-Mechanismen bei funktionellen neurologischen Störungen (FNS).

Er ist Deutschlands ältester Wissenschaftspreis im Bereich der Schmerzforschung – und in diesem Jahr hat eine Wissenschaftlerin aus unserem SFB den ersten Platz gewonnen: Beim Deutschen Schmerzkongress 2024 ist Dr. Helena Hartmann gemeinsam mit ihrem Kollegen Dr. Julian Packheiser mit dem Förderpreis für Schmerzforschung geehrt worden. Ausgezeichnet wurden dabei ihre Erkenntnisse zu den erstaunlich nützlichen Auswirkungen selbst kurzer Berührungen bei medizinischen Behandlungen.

„Wir versuchen Patientinnen und Patienten beizubringen, wie sie ihre Erwartungen zu ihrem Vorteil nutzen können“: In der aktuellen Folge des Wissenschafts-Podcasts „Kaleidoscope“ erklärt Dr. Helena Hartmann vom Universitätsklinikum Essen ihre Forschung und wie sie dazu gekommen ist. Ein wichtiger Punkt ist für die Psychologin dabei: Viele Patienten und Patientinnen wissen zu wenig darüber, welche Medikamente sie aus welchem Grund einnehmen. Dabei ist diese Information wichtig, um positive Erwartungen an eine Therapie zu gewinnen und negative abzubauen – und dadurch Erwartungseffekte für einen größeren Therapieerfolg zu nutzen.

In der Psychotherapie werden Patientinnen und Patienten heute viel zu selten über mögliche Nebenwirkungen einer Therapie aufgeklärt. Dabei ist eine solche Aufklärung nicht nur rechtlich verpflichtend, sondern sie kann sogar zum Gelingen der Therapie beitragen:

„Wenn Patienten mehr über Nebenwirkungen lernen, sind sie nicht ängstlicher gegenüber einer Therapie“, sagt Yvonne Nesturiuc in der Wissenschaftssendung NANO auf 3sat. Die Professorin für Klinische Psychologie und Psychotherapie an der Helmut-Schmidt-Universität Hamburg hat den Effekt einer 35-minütigen Aufklärung wissenschaftlich untersucht und festgestellt: „Man kann das so mit den Patienten besprechen, dass sie danach gestärkt sind und eine höhere Motivation haben, mitzuarbeiten.“

Große Ehre für unsere SFB-289-Wissenschaftlerin Dr. Jana Aulenkamp: Auf dem Jahreskongress der Deutschen Gesellschaft für Anästhesiologie und Intensivmedizin e.V. (DGAI) hat sie das Sintetica-Forschungsstipendium 2024 erhalten. Das Stipendium fördert herausragende Forschungsprojekte in den Bereichen der Regionalanästhesie und Schmerzmedizin und ist mit 15.000 Euro dotiert. Dr. Aulenkamp ist Anästhesistin in Weiterbildung am Universitätsklinikum Essen und forscht unter anderem am Einfluss von Behandlungserwartungen auf postoperative Schmerzen.

Herzlichen Glückwunsch, Jana!

Dopamin hilft heilen: Mäuse erholen sich besser von einem Herzinfarkt, wenn ihr körpereigenes Belohnungssystem aktiviert wird. Das konnte ein Forschungsteam um Asya Rolls vom „Technion – Israel Institute of Technology“ in Haifa zeigen. Die Arbeit bestätigt Beobachtungen, die auch vom Menschen bekannt sind, erklärt Prof. Manfred Schedlowski: Er konnte gemeinsam mit Kollegen zeigen, dass dass positive Erwartungen von Patientinnen und Patienten deren Erholung von einer Herz-OP deutlich verbessern kann.

Dass Dopamin dennoch zumindest nicht allein für Placebo-Effekte verantwortlich ist, hat wiederum kürzlich eine andere Studie aus unserem SFB gezeigt.

Dass diese Ergebnisse jedenfalls auf ein ungenutztes Potenzial in der Medizin hinweisen, betont Prof. Winfried Rief von der Universität Marburg, der wie Schedlowski ein Teilprojekt unseres SFBs leitet: „In der modernen Medizin versucht man, komplexe Krankheiten auf einzelne Moleküle herunterzubrechen“, sagt Rief der Zeitung. „Psychologische Effekte fallen dabei hintenüber“ – obwohl sie die Wirksamkeit von Therapien deutlich verbessern könnten.

Wie können wir Placebo-Effekte nutzen, um die Medizin besser zu machen? Darüber spricht die Wissenschaftsjournalistin Mai Thi Nguyen-Kim ihrer aktuellen Folge von „MaiThink Xperts“ mit unserer SFB-Sprecherin Prof. Ulrike Bingel. „Wie ich als Ärztin oder Arzt kommuniziere, ist nicht nur die B-Note“, erklärt Bingel in dem Gespräch. Es gehe nicht darum, was die Leute hinterher in Bewertungsportalen sagen, sondern darum, dass Kommunikation eine nachweisbare Wirkung auf Heilungsverlauf habe – und zwar physiologisch: „Wir müssen als Ärztin oder Arzt mehr tun, als nur über unerwünschte Nebenwirkungen aufzuklären“, so Bingel.

Warum bessere Patientengespräche keine Kostenfrage sein müssen und warum so genannte Open-Label-Placebos nicht nur unser Gesundheitssystem entlasten, sondern auch zur medizinischen Gerechtigkeit in der Welt beitragen können, seht ihr in der neuen Folge von „MaiThink Experts“:

„Bei vielen medizinischen Behandlungen ist der größere Teil der Wirkung nicht auf Medikamente oder spezifische Interventionen zurückzuführen, sondern auf subjektive Faktoren wie die Erwartung des Patienten an das Medikament oder die vertrauensvolle Beziehung zu den Behandelnden.“ Das schreiben Prof. Winfried Rief und Dr. Marcel Wilhelm aus unserem SFB in der aktuellen Ausgabe der Wochenzeitung „DIE ZEIT“.

Sie fordern daher einen Paradigmenwechsel: „Bei jeder Therapie sollten Kommunikation und Kontextfaktoren stärker berücksichtigt werden.“ (Artikel hinter Paywall)

Mit einer aktuellen Publikation in „PLOS Biology“ stellen Forscherinnen aus unserem SFB 289 „Treatment Expectation“ eine wichtige Annahme der Placebo-Forschung in Frage: Wenn Dopamin-basierte Belohnungs- und Lernmechanismen zu Placeboeffekten beitragen (wie bislang vermutet wird), sollte der Botenstoff selbst eigentlich einen Einfluss auf diese Effekte haben.

Den hat er aber nicht. Jedenfalls nicht direkt:

Spezielle Auszeichnung für Lieven A. Schenk, Tahmine Fadai und Christian Büchel aus unserem SFB/TRR 289: Die drei Forschenden haben den diesjährigen Ig-Nobelpreis für Medizin gewonnen. Applaus und herzlichen Glückwunsch!

Zwar klingt es erst einmal lustig, dass „Fake-Medizin, die schmerzhafte Nebenwirkungen hat, effektiver sein kann als Fake-Medizin, die keine schmerzhaften Nebenwirkungen hat“, wie es in er Preisbegründung heißt. Genauer betrachtet haben die Ergebnisse aber eine große Bedeutung für medizinische Behandlungen: Dass (leichte) Nebenwirkungen nicht nur schaden, sondern sogar heilen helfen können, könnte ich vielen Fällen eine therapeutische Chance sein.

Placebos wirken – auch dann, wenn die Betroffenen wissen, dass sie Scheinmedikamente einnehmen. Diesem Phänomen geht ein aktueller Artikel der Deutsche Welle nach. Darin erklärt unsere Sprecherin Ulrike Bingel, dass diese Wirkung auf den Erwartungen liegt, die Menschen mit der Einnahme verknüpfen.

So gingen in einer Studie aus unserem Sonderforschungsbereich die Rückenschmerzen von Teinehmenden nach drei Wochen Behandlung mit offen verabreichten Placebos (Open-Label-Placebos, OLP) zurück. Aber: Körperlich gab es keine Veränderung, zum Beispiel war die Wirbelsäule der Behandelten nicht beweglicher als vorher. Die OLP haben die PatientInnen also nicht geheilt – aber deren Lebensqualität verbessert.

Seit über 30 Jahren forscht Prof. Dagmar Timmann am Kleinhirn – und stößt immer noch auf überraschende Erkenntnisse. Dazu gehört zum Beispiel, dass das Kleinhirn bei der Entstehung von Placebo-Effekten eine wesentliche Rolle spielt. Vermutlich hängt das mit seiner Fähigkeit zusammen, Voraussagen zu treffen – eine Eigenschaft, die es auch bei vielen anderen Prozessen im Nervensystem einbringt.

Mehr zu Dagmar Timman und ihrer spannenden Forschung in unserem Expertenportrait: